L’Ile Maurice, décor d’un chef-d’oeuvre : Le Bal du dodo

En 1989, “Le Bal du dodo” de Geneviève Dormann (1933-2015) reçoit le Grand Prix du Roman de l’Académie Française. L’action se passe à la fin des années 1980 sur l’Île Maurice, mais promet un voyage dans le temps à divers endroits existants que vous pourrez découvrir par vous-même lors de votre séjour (Pointe aux Piments, Port-Louis, Curepipe, etc.). Voici LE livre à mettre dans votre valise avant de partir !

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Plongez dans l’univers restreint de la société des 4 000 descendants des Français envoyés par le Roi au XVIIIème siècle pour faire de l’île l’escale la plus importante de la route des Indes. Au sein de la famille Kernoët, originaire de Bretagne, vous allez traverser les générations depuis la période coloniale à la plus récente, au fil des croyances, des trésors cachés, au contact de la haute société en milieu tropical, dans la pluralité des cultures, au son du créole et en étant témoin de l’esclavage… D’époque en époque, vous goûterez aux portraits pleins d’humour des personnages du roman, à travers une multitude de détails colorés. Vous sentirez aussi l’atmosphère des tableaux et des meubles de l’Hermione, la maison familiale. Geneviève Dormann vous emmènera dans les aventures de Bénédicte de Kernoët (dite “Bénie”), la plus jeune de la fratrie, qui est aussi celle qui nous conte toute cette histoire drôle et passionnante.

Il s’agit d’un bal donné chaque 31 décembre dans ce milieu assez fermé des Franco-Mauriciens, au sein du “club du dodo” (le dodo étant l’oiseau-symbole de l’île, sorte de gros dindon exterminé par les Hollandais au XVIIème siècle). Ce club au nom d’oiseau, fondé en 1928, est l’un des plus sélectifs du monde. Les jeunes gens se rencontrent dans cet univers mondain et nouent des liens qui, un jour, les mèneront certainement au mariage. Au sein de ce bal de Curepipe, les jeunes filles rivalisent d’élégance et font tourner les têtes des jeunes hommes de cette société.

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Pour le dépaysement qu’il nous procure, pour un style exceptionnel qui évolue de l’élégance suprême à une trivialité heureuse, pour les superbes descriptions qui éveillent chacun de nos sens, pour le beau parcours dans le temps en navigant entre les  traditions mauriciennes, pour l’histoire d’une quête d’identité sur ce joyau du monde qu’est l’Île Maurice… vous devriez lire ce livre ! 

Ce roman est une invitation au voyage que personne ne devrait décliner !